Artrosi, Esercizio Fisico e Degenerazione Cognitiva: L’Impatto sull’Ippocampo
Recenti studi hanno evidenziato una correlazione significativa tra l’attività fisica e la neurogenesi nell’ippocampo, una regione del cervello essenziale per la memoria e l’apprendimento. Tuttavia, il dolore muscoloscheletrico cronico (CMP) può ridurre l’attività fisica, influenzando negativamente la salute dell’ippocampo e accelerando il declino cognitivo. Inoltre, l’infiammazione emerge come un comune denominatore sia nelle patologie artrosiche che nelle neurodegenerative, contribuendo ulteriormente alla degenerazione cerebrale.
Artrosi e Degenerazione Cognitiva
L’articolo “Morphological and genetic decoding shows heterogeneous patterns of brain aging in chronic musculoskeletal pain” di Lei Zhao et al., pubblicato su Nature Mental Health, esplora come il CMP possa accelerare l’invecchiamento cerebrale. In particolare, lo studio ha rilevato che nei pazienti con osteoartrosi del ginocchio (KOA), l’invecchiamento cerebrale è accelerato rispetto ai controlli sani, con una notevole incidenza di declino cognitivo e rischio di demenza.
Punti Chiave dello Studio:
– Differenza di Età Predetta (PAD) : Utilizzando un modello MRI basato su ampie coorti, lo studio ha riscontrato un aumento significativo del PAD nei pazienti con KOA, suggerendo un invecchiamento cerebrale accelerato.
– Ruolo dell’Ippocampo : Questa accelerazione è stata principalmente attribuita all’ippocampo, una regione cruciale per la memoria, predicendo il declino della memoria e l’insorgenza di demenza.
– Infiammazione : L’infiammazione è stata identificata come una base comune sia nell’osteoartrosi che nelle malattie neurodegenerative, contribuendo al declino cognitivo.
– Associazioni Genetiche : Il gene SLC39A8 ha mostrato una pleiotropia tra l’accelerazione dell’invecchiamento cerebrale e la KOA, con forti associazioni trascrizionali nelle cellule microgliali e negli astrociti, importanti per la struttura sinaptica e lo sviluppo neurogenetico.
Esercizio Fisico e Neurogenesi nell’Ippocampo
L’attività fisica ha dimostrato di promuovere la neurogenesi nell’ippocampo, migliorando così le funzioni cognitive. Studi sui roditori hanno rivelato che l’esercizio fisico incrementa significativamente la proliferazione e la sopravvivenza di nuovi neuroni nell’ippocampo. Negli esseri umani, l’esercizio aerobico regolare può aumentare il volume dell’ippocampo e migliorare la memoria spaziale.
Meccanismi e Benefici:
– Fattore Neurotrofico Derivato dal Cervello (BDNF) : L’esercizio fisico aumenta i livelli di BDNF, una proteina essenziale per la crescita e la sopravvivenza dei nuovi neuroni.
– Miglioramento della Plasticità Cerebrale : Oltre alla neurogenesi, l’esercizio migliora la plasticità cerebrale, l’umore e la resilienza contro malattie neurodegenerative come l’Alzheimer e la demenza.
– Riduzione dell’Infiammazione : L’attività fisica ha effetti anti-infiammatori, che possono mitigare l’infiammazione cronica associata sia all’artrosi che al declino cognitivo.
Conclusione
La probabile riduzione dell’attività fisica dovuta al dolore cronico muscoloscheletrico, come l’osteoartrosi del ginocchio, può influire negativamente sulla neurogenesi ippocampale, accelerando l’invecchiamento cerebrale e aumentando il rischio di declino cognitivo. Inoltre, l’infiammazione cronica gioca un ruolo cruciale in questo processo. Pertanto, è cruciale promuovere interventi che riducano il dolore, combattano l’infiammazione e mantengano l’attività fisica per preservare la salute cognitiva nei pazienti con CMP.
Riferimenti
– Zhao, L., Liu, J., Zhao, W., Chen, J., Fan, J., Ge, T., & Tu, Y. (2024). Morphological and genetic decoding shows heterogeneous patterns of brain aging in chronic musculoskeletal pain. Nature Mental Health , 2, 435–449. [Nature Mental Health](https://www.nature.com/articles/s44220-024-00092-8).
– Erickson, K. I., et al. (2011). Exercise training increases size of hippocampus and improves memory. Proceedings of the National Academy of Sciences , 108(7), 3017-3022. [PNAS](https://www.pnas.org/content/108/7/3017).
